Pētniekiem Viskonsinas Universitātē Medisonā ir ērta datu bāze, lai atrastu pievilcības ģenētisko sastāvu - Viskonsinas gareniskais pētījums (WLS). Tas sākās 1957. gadā, un tajā piedalījās vairāki tūkstoši svaigu Eiropas izcelsmes koledžu absolventu, no kuriem tika savākti DNS paraugi.
Pēc 60 gadiem zinātnieki atgriezās pie WLS datiem, lai tiem pielietotu jaunas visas genoma sekvencēšanas metodes. Pētnieki salīdzināja cilvēkus ar tādu pašu dzimšanas gadu kā WLS biedri un lūdza viņus novērtēt WLS dalībnieku vizuālo pievilcību, pamatojoties uz fotoattēliem skolas albumos. Pamatojoties uz 12 cilvēku (6 vīriešu un 6 sieviešu) vērtējumiem, pētnieki aprēķināja pievilcības rādītāju. Un pēc tam viņi meklēja saistību starp pievilcības līmeni (vīriešiem, sievietēm un visiem kopā) un visu atsevišķu nukleotīdu polimorfismu ("viena burta" atšķirību) klātbūtni dalībnieku genomā.
Skatoties nākotnē, mēs teiksim, ka nav atrasts neviens “skaistuma gēns”, kas būtu unikāli saistīts ar pievilcību. Tomēr pētījuma autori to negaidīja, jo izskats ir poligēna īpašība, kas ir atkarīga arī no daudziem vides faktoriem. Neskatoties uz to, bija iespējams izsekot dažām korelācijām.
Izrādījās, ka jebkura cilvēka pievilcība jebkuram vērtētājam ir saistīta ar trim nekodējošas DNS sadaļām. Tuvākie gēni tiem ir gēni, kas korelē ar ķermeņa masas indeksu, gurnu apkārtmēru un sejas formu. Turklāt sievietes deva priekšroku cilvēkiem ar polimorfismu, kas, iespējams, saistīts ar ādas pigmentāciju. Vīriešiem nevarēja noteikt nepārprotamas saiknes starp priekšroku un polimorfismu.
Pēc tam pētnieki pārbaudīja "pievilcīgo" polimorfismu saistību ar dažādām citām sarežģītām pazīmēm. Izrādījās, ka vīriešiem „pievilcīgi” polimorfismi bieži sastopami genomā vienlaikus ar citiem, kas saistīti ar ādas pigmentāciju. Tajā pašā laikā sievietes, kurām “patika”, kaut kā korelē ar citiem, kas nosaka matu krāsu.
Visbeidzot, projekta autori bez gēnu starpniecības mēģināja atrast saistību starp pievilcību un citiem fizioloģiskajiem parametriem. Tajā pašā laikā sieviešu pievilcība vīriešiem bija negatīvi saistīta ar ķermeņa masas indeksu, un vīriešu pievilcība sievietēm pieauga līdz ar holesterīna daudzumu asinīs. Tas var būt saistīts ar vīriešu dzimuma hormonu ražošanu, kuriem holesterīns ir prekursors.
Tādējādi Viskonsinas pētnieki ir spēruši vēl nelielu soli uz priekšu cilvēka skaistuma jēdziena atšifrēšanas virzienā. Pat ja tagad tie ir atsevišķi "burti" genomā, tikai attālināti korelējoši ar konkrētiem parametriem, bet pat uz to pamata var izdarīt noteiktus secinājumus. Piemēram, lielākā daļa identificēto savienojumu norāda vai nu tauku daudzumu organismā, vai integumentāro audu krāsu, taču praktiski nav sakaru ar atsevišķu sejas daļu formu vai acu krāsu. Turklāt projekta autori atzīmē, ka gandrīz visās viņu veiktajās analīzēs rezultāti ievērojami bija atkarīgi no dzimuma (gan vērtējošās personas, gan novērtētās personas). Tas var norādīt, ka vīriešu un sieviešu pievilcības kritēriji ir atšķirīgi.
Tomēr raksta beigās autori pievērš lielu uzmanību sava pētījuma ierobežojumiem: viņi savu izlasi uzskata par diezgan pieticīgu un ierosina pārbaudīt savus rezultātus ar lielāku dalībnieku skaitu. Turklāt visiem WLS subjektiem bija kaukāziešu izskats, un ir iespējams, ka zinātnieki ar atšķirīgu tautību varēs iegūt atšķirīgus rezultātus. Visbeidzot, dalībnieku fotogrāfijas tika uzņemtas vairāk nekā pirms 60 gadiem, un kopš tā laika skaistuma kritēriji, iespējams, ir mainījušies.
